La Croatie a remporté son match de phase de groupes du Mondial 2026 face au Panama (1-0), mardi 24 juin au BMO Field. L’unique but de la rencontre a été inscrit par Ante Budimir à la 54e minute, dans le groupe L.
Les deux équipes abordaient ce match après une défaite initiale : le Panama s’était incliné 0-1 contre le Ghana, la Croatie 2-4 face à l’Angleterre. Ce succès relance légèrement les Croates dans un groupe pour l’instant dominé par l’Angleterre et le Ghana.
Le sélectionneur panaméen Thomas Christiansen avait opté pour un dispositif défensif en 5-4-1, avec José Fajardo seul en pointe. Cette organisation prudente a limité les espaces face à une Croatie qui a largement dominé la possession (64 %), mais elle a aussi privé les Panaméens d’occasions franches. Le gardien Orlando Mosquera a néanmoins multiplié les arrêts pour maintenir son équipe dans le match.
Côté croate, Zlatko Dalic alignait un 4-2-3-1 emmené par Luka Modrić et Mateo Kovačić au milieu. À la pause, l’entrée d’Ante Budimir et Joško Gvardiol a renforcé le potentiel offensif croate : Budimir a ouvert le score à la 54e minute en reprenant un centre de Josip Stanišić. La Croatie a ensuite géré la fin de rencontre avec sérénité, profitant de sa profondeur de banc, malgré un carton jaune écopé par Petar Sučić dans le temps additionnel. Côté panaméen, Yoel Bárcenas a également été averti, à la 61e minute.
