La deuxième demi-finale de la Coupe du monde 2026 oppose, ce mercredi 15 juillet à Atlanta, l’Argentine à l’Angleterre. Au lendemain de la qualification de l’Espagne face à la France, les deux sélections s’affrontent pour décrocher le dernier billet pour la finale, au terme de parcours marqués par plusieurs matchs accrochés.
Championne du monde en titre, l’Argentine a dû puiser dans ses ressources pour atteindre le dernier carré. Après une qualification difficile contre le Cap-Vert en seizièmes de finale (3-2 après prolongation), puis une victoire compliquée face à l’Égypte (3-2), l’Albiceleste a encore souffert contre la Suisse en quart de finale. Réduits à dix joueurs, les Suisses ont pourtant résisté jusqu’en prolongation, avant de céder sur une frappe décisive de Julián Álvarez à la 112e minute. Lionel Messi, déjà auteur de huit buts dans le tournoi, est resté plus discret lors de cette rencontre. « Nous avons souffert », a reconnu le sélectionneur Lionel Scaloni, rappelant que son équipe avait également connu des passages compliqués lors de son sacre au Mondial 2022.
L’Angleterre a elle aussi connu un parcours semé d’embûches. Les Three Lions ont d’abord renversé la RD Congo (2-1) grâce à un doublé tardif de Harry Kane, avant de venir à bout de la Norvège (2-1 après prolongation) en quart de finale grâce à Jude Bellingham. Le sélectionneur Thomas Tuchel n’a pas caché son insatisfaction malgré la qualification. « Nous avons eu de la chance », a-t-il reconnu, estimant que son équipe pouvait afficher un meilleur niveau de jeu.
Cette affiche ravive également le souvenir de plusieurs confrontations historiques entre les deux nations, notamment le quart de finale du Mondial 1986 marqué par la célèbre « Main de Dieu » et le « but du siècle » de Diego Maradona. Lionel Scaloni a toutefois préféré calmer les comparaisons. « C’est un match de football, rien d’autre. C’est le message que je veux transmettre », a déclaré le technicien argentin.
Les deux équipes arrivent avec de nombreuses minutes dans les jambes après des quarts de finale disputés jusqu’en prolongation. L’enjeu est désormais immense : le vainqueur retrouvera l’Espagne en finale de cette Coupe du monde 2026, tandis que le perdant disputera le match pour la troisième place.
