Le Real Madrid de Zinedine Zidane excepté, personne dans l’histoire de la Ligue des champions n’est parvenu à conserver son titre trois années consécutives. Mais le PSG, vainqueur des deux dernières éditions, paraît armé pour égaler les Merengues cette saison, qui s’ouvre mardi avec le choc entre Madrid et l’Inter Milan.
Le Real, désormais dirigé par José Mourinho, de retour à la Maison blanche après un premier passage entre 2010 et 2013, s’est lancé dans une reconstruction spectaculaire après deux saisons sans titre majeur, avec l’objectif d’accrocher une 16e C1 à son palmarès. Le club a dépensé 220 millions d’euros pour recruter sept renforts de poids, dont Yan Diomandé, Marc Cucurella, Ibrahima Konaté et Bernardo Silva, dans l’espoir de déloger le PSG de son piédestal.
Paris pas favori des statisticiens, mais toujours ambitieux
Paradoxalement, Paris n’a pas les faveurs du statisticien de référence Opta, qui lui préfère le Bayern Munich ou Arsenal pour la victoire finale. Le double champion d’Europe en titre devrait néanmoins se mêler à la bagarre, fort de son habitude à surmonter des phases de ligue périlleuses et des barrages aller-retour, comme lors des deux dernières saisons.
Luis Enrique s’est montré confiant malgré un début de saison balbutiant, jugeant le tirage plus abordable que l’an dernier et fixant comme objectif une place parmi les huit premiers. Paris affrontera notamment Manchester City, le Barça et Aston Villa, tout en restant loin de son meilleur niveau athlétique et collectif. Avec ses recrues offensives (Ferran Torres, Mika Godts, Maghnes Akliouche) et les prolongations de plusieurs cadres (Fabián Ruiz, Willian Pacho, João Neves), le club veut poursuivre sur la même logique de collectif, malgré le départ de Bradley Barcola. La campagne parisienne débute mercredi contre le Slovan Bratislava.
Arsenal et le Bayern, prétendants les plus sérieux
Derrière, Arsenal, finaliste malheureux la saison dernière, et le Bayern Munich, battu en demi-finale par le PSG, apparaissent comme les deux prétendants les plus sérieux. Le champion d’Angleterre a activement renforcé un effectif déjà impressionnant durant le mercato estival, tandis que le Bayern a bouclé son marché dès juillet, avec deux recrues ciblées (Nathaniel Brown et Ismael Saibari), misant sur la continuité pour une 7e Ligue des champions.
Le FC Barcelone, impressionnant en Liga depuis le début de saison, a laissé partir ses deux buteurs les plus prolifiques, Robert Lewandowski et Ferran Torres, mais s’est considérablement renforcé pour tenter de briller en Europe, douze ans après son dernier sacre continental.
Les clubs français à l’épreuve
Lille, privé d’Ayyoub Bouaddi parti à Manchester City, veut marquer des points dès son entrée en lice contre le Betis Séville, pour son retour dans la compétition après une saison en Ligue Europa. Les Nordistes, qui avaient brillé en Ligue des champions il y a deux ans, notamment avec une victoire face au Real Madrid, sont attendus face à Arsenal et contre le Bayern Munich à domicile.
Lens, deuxième de Ligue 1 la saison dernière et vainqueur de la Coupe de France, accueillera au stade Bollaert Manchester City, le Sporting, Bodø/Glimt et Côme, avec l’ambition d’un parcours comparable à celui des Norvégiens l’an passé, éliminés en huitièmes de finale par le Sporting.
