Rallumée le 10 septembre à Athènes, la flamme olympique est arrivée dans la nuit de jeudi à vendredi à Dakar pour les Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ), les premiers organisés en Afrique initialement programmés en 2022 mais reportés à cause du Covid-19. Elle va faire le tour du Sénégal jusqu’au début de cet événement multisports, prévu du 31 octobre au 13 novembre.
La flamme olympique est arrivée au Sénégal dans la soirée du jeudi 10 septembre. Allumée à Athènes comme le veut la tradition, elle s’est posée vers 23 heures à l’aéroport international Blaise-Diagne, où elle a été réceptionnée en toute discrétion, dans une aile sécurisée, sans dispositif officiel, sans public, et avec l’interdiction de filmer la scène.
Dans une camionnette blanche, elle a ensuite été transportée via deux lanternes, entourée des gardiens de la flamme, chargés de la maintenir allumée et de la protéger. Elle a ensuite quitté l’aéroport pour un lieu tenu secret, escortée par la Brigade d’intervention polyvalente, une unité d’élite de la police nationale.
Une tournée de 3 600 kilomètres et sept semaines
Les Sénégalais vont encore devoir patienter avant de l’apercevoir, la flamme ne devant être présentée au chef de l’État, Bassirou Diomaye Faye, que dans la matinée du samedi 12 septembre. Elle entamera dans la foulée un long parcours de sept semaines avant le début des JOJ, le 31 octobre.
Le point de départ de cette tournée sera la place du Souvenir africain, dans le centre de Dakar, avec une cérémonie d’accueil officiel. S’ensuivra une traversée de 3 600 kilomètres qui conduira la flamme dans toutes les régions du pays, de Dakar et sa banlieue à la Casamance, dans le sud, en passant par Kédougou, dans le sud-est. Sur le trajet, elle passera entre les mains de 500 porteurs, de jeunes sportifs mais aussi des personnalités, comme l’acteur franco-sénégalais Omar Sy.
Un moment historique pour l’Afrique
La ministre sénégalaise des Sports, Djireye Clotilde Coly, présente à l’allumage de la flamme à Athènes, a souligné l’importance symbolique de l’événement pour le continent, rappelant que la flamme ne s’y était par le passé arrêtée que quelques heures. Elle a appelé la jeunesse sénégalaise à s’approprier cet événement et à en faire un moment mémorable pour l’Afrique.
À Dakar, l’impatience se fait sentir. Plusieurs habitants, interrogés par RFI, ont exprimé leur fierté de voir leur pays accueillir un tel événement, soulignant la rareté des grandes compétitions internationales sur le continent africain, en dehors de la Coupe du monde de football 2010 en Afrique du Sud.
Un programme dense pour la cérémonie d’ouverture
Il faudra encore patienter cinquante jours avant la cérémonie d’ouverture, le 31 octobre, avec au programme de la première journée de l’aviron, du beach-volley et du ping-pong. La veille, quatre matches de baseball seront disputés, dont un Sénégal-Taïwan en lever de rideau. Ces quatrièmes Jeux olympiques de la jeunesse, après Singapour 2010, Nankin 2014 et Buenos Aires 2018, réuniront 35 disciplines, 207 délégations et 2 700 athlètes.
La nageuse sénégalaise Oumy Diop, présente à l’allumage de la flamme à Athènes, a salué un rêve devenu réalité et un moment historique pour l’Afrique, insistant sur l’importance de s’en servir pour l’avenir du sport sur le continent.
