La Suissesse Audrey Werro a remporté vendredi 14 août la finale du 800 m des Championnats d’Europe d’athlétisme à Birmingham. Elle s’est imposée en 1 min 54 sec 81, établissant au passage un nouveau record des championnats.
La jeune athlète de 22 ans a devancé la Britannique Keely Hodgkinson, championne olympique, deuxième en 1 min 55 sec 01. La Néerlandaise Femke Broeders-Bol a pris la troisième place en 1 min 55 sec 54.
Présentée comme l’une des favorites, Werro a confirmé les attentes dans une finale très relevée, réunissant les trois meilleures athlètes mondiales actuelles sur la distance. Elle a rapidement pris les commandes de la course et franchi les 400 mètres en tête, en 56 sec 45. La Suissesse a ensuite résisté au retour de Hodgkinson pour décrocher son premier titre international en plein air. Elle efface ainsi l’ancien record des championnats, établi en 1982 par la Soviétique Olga Mineyeva en 1 min 55 sec 41.
Ce succès vient récompenser un été exceptionnel pour Werro, qui avait déjà couru deux fois sous les 1 min 54, à Stockholm puis à Paris. Elle s’était notamment rapprochée du record du monde de Jarmila Kratochvilova, établi en 1983 en 1 min 53 sec 28.
La victoire est d’autant plus marquante que la Suissesse avait failli manquer la finale après une chute en demi-finale, à 120 mètres de l’arrivée. Repêchée, elle avait hérité du couloir 9 avant de transformer cette deuxième chance en titre européen. « Je crois que je suis un peu la reine du 800 m aujourd’hui », a déclaré Werro après sa victoire.
D’autres titres ont également été décrochés vendredi à Birmingham, notamment par l’Italien Gianmarco Tamberi à la hauteur, le Norvégien Karsten Warholm sur 400 m haies, l’Italienne Battocletti sur 10 000 m, l’Allemand Owen Ansah sur 200 m et la Néerlandaise Jorinde van Klinken au disque.
