Titulaire face à Porto (2-0), l’ancien Lillois a signé un bon début avec les Cityzens en Ligue des champions. De quoi charmer tous les observateurs d’outre-Manche.
À 18 ans, Ayyoub Bouaddi sait ce que c’est d’être titulaire un soir de Ligue des champions, lui qui l’avait déjà vécu avec brio face au Real Madrid en octobre 2024 sous les couleurs du LOSC. Mais mardi soir, l’international marocain jouait gros pour Manchester City. Titularisé par Enzo Maresca pour le premier match de C1 de la saison à Porto, il faisait la paire avec Enzo Fernández à la récupération, à la place de la recrue phare Elliot Anderson, intégrant le onze de départ pour la première fois depuis son transfert à 100 millions d’euros, après deux entrées en jeu en Premier League.
Une prestation saluée jusque par Haaland
Malgré un adversaire pas des plus coriaces, les Skyblues se sont imposés 2-0 et Bouaddi a rendu une copie impeccable. Erling Haaland n’a pas manqué de le taquiner après la rencontre, regrettant en plaisantant une passe en profondeur manquée, tout en saluant par ailleurs son bon match.
Son entraîneur Enzo Maresca s’est montré particulièrement élogieux en conférence de presse, soulignant le sang-froid du jeune milieu après deux pertes de balle contre Coventry, sa maturité inhabituelle pour un joueur de 18 ans, et sa capacité à parler couramment français, anglais et espagnol, des qualités qui ont convaincu le club de le recruter.
Les médias anglais sous le charme
La BBC s’est interrogée sur la possibilité que Manchester City ait déniché une perle rare, saluant une prestation mature dès son premier match en tant que titulaire. Le Daily Mail a également salué son talent, rappelant son expérience en Ligue des champions et lors de la Coupe du monde avec le Maroc, tout en soulignant sa capacité à évoluer dans des espaces restreints et à déjouer les pressions adverses.
The Athletic s’est montré tout aussi conquis, estimant que Bouaddi avait semblé évoluer à ce niveau depuis des années. Si Haaland a marqué les deux buts du match, le média souligne que le jeune Marocain a été tout aussi déterminant dans la construction du jeu et la gestion des moments difficiles, relevant également la confiance immédiate que lui accordent ses coéquipiers, à l’image de Rayan Cherki, qui n’a pas hésité à le solliciter même sous pression adverse.
Bouaddi reste humble
Malgré cet accueil enthousiaste, le principal intéressé a préféré rester mesuré, saluant les qualités de Haaland et Cherki tout en reconnaissant qu’il lui fallait encore s’acclimater à cette nouvelle équipe. Il s’est dit satisfait de la patience affichée par son équipe face à une belle formation portugaise, insistant sur l’importance de bien démarrer la compétition. Reste désormais à savoir si cette prestation lui permettra de conserver sa place de titulaire dimanche prochain, lors du derby de Manchester.
