La République démocratique du Congo a tenu en échec le Portugal sur le score de 1-1, mercredi 17 juin au NRG Stadium de Houston, dans le groupe K du Mondial 2026. Pour leur retour dans la compétition après 52 ans d’absence, les Léopards ont concédé l’ouverture du score avant d’égaliser grâce à une tête de Yoane Wissa juste avant la pause.
La RDC, qui avait dû passer par un barrage intercontinental face à la Jamaïque pour se qualifier, abordait cette rencontre dans des conditions difficiles, avec une préparation perturbée par l’épidémie d’Ebola qui sévit sur son territoire. Face à l’un des favoris de la compétition, la sélection de Sébastien Desabre avait opté pour un bloc défensif compact.
Le plan a rapidement été mis à mal. Dès la 6e minute, João Neves a ouvert le score de la tête sur un centre de Pedro Neto, laissant le gardien Lionel Mpasi Nzau sans réaction. Menés, les Léopards ont alors changé de visage et ont commencé à proposer davantage offensivement. Wissa a notamment inquiété Diogo Costa d’une frappe croisée à la 11e minute.
Le Portugal, malgré sa domination, a affiché un jeu sans relief, ses joueurs trop souvent focalisés sur Cristiano Ronaldo dans la surface. Les Léopards en ont profité pour égaliser à la 45e+5 par Wissa, seul au second poteau pour reprendre de la tête un excellent centre d’Arthur Masuaku.
En seconde période, la RDC s’est montrée plus tranchante. Costa a repoussé une frappe en pivot de Cédric Bakambu à la 50e, tandis qu’un but en ciseau de João Cancelo a été annulé pour hors-jeu à la 53e. Ronaldo a lui-même gêné Bruno Fernandes en lui chipant un ballon en position idéale à la 70e. Les Léopards ont tenu ce précieux point jusqu’au bout, malgré une dernière tentative sans danger de Fernandes dans les arrêts de jeu.
La RDC, généreuse dans l’effort et l’engagement, devra confirmer face à la Colombie le 24 juin, avant de conclure la phase de groupes contre l’Ouzbékistan le 28 juin.
