Eli Junior Kroupi, 19 ans, est la sensation française qui illumine AFC Bournemouth en ce début de Premier League 2025-26. Recrutée pour 12 millions d’euros en février 2025, cette pépite a déjà marqué quatre buts en championnat. Voici le portrait d’un prodige en pleine éclosion.
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Des origines lorientaises à la gloire bretonne
Né le 23 juin 2006 à Lorient, Eli Junior Kroupi grandit dans le Morbihan, bercé par le foot de son père à Lorient. Formé à l’académie des Merlus, il signe pro en 2022. En 2024-25, après la relégation en Ligue 2, il explose : 22 buts et 2 passes décisives en 30 matches. Prêté jusqu’à fin saison, il rejoint Bournemouth pour un contrat jusqu’en 2030, un transfert malin via le modèle multi-clubs.
Une adaptation express en Premier League
Lors de son premier match contre Liverpool, Kroupi entre en jeu en fin de match. Titularisé pour la première fois en PL contre Crystal Palace, il signe un doublé décisif. Puis, un but tardif contre Leeds (2-2) et un missile face à Nottingham Forest. En sept apparitions, il plante quatre buts. À 1,79 m, ce centre-avant polyvalent excelle dans les transitions et le pressing.
Un profil taillé pour l’élite
Kroupi n’est pas qu’un buteur : il presse haut, récupère et se place idéalement. En sélection, il brille avec les U21 français et a participé à l’Euro U17 2023. Andoni Iraola, son coach, a opéré un revirement : initialement remplaçant, il le titularise désormais, louant son adaptation rapide malgré le saut de Ligue 2 à Premier League. Les Cherries, experts en pépites (Solanke, Semenyo), pourraient revendre ce « joyau » pour de dizaines de millions d’euros.
