Dans l’arène impitoyable de la Ligue des Champions où les mastodontes écrasent les rêveurs, le choc entre Pafos FC et Kairat Almaty sonne comme un appel à l’espoir. Deux équipes modestes, engluées en bas de tableau après deux journées catastrophiques, s’affrontent pour un premier point salvateur. Les Chypriotes et les Kazakhs cherchent une bouffée d’oxygène dans cette phase de ligue à 36 équipes. Un nul suffirait-il à relancer leurs ambitions européennes ?
Un début de cauchemar pour les deux clubs
Pafos, qualifié surprise à travers les barrages contre le Dynamo Kyiv et l’Etoile Rouge de Belgrade, débarquait au banquet avec des étoiles dans les yeux. Mais la réalité a cogné : un 0-0 honorable contre l’Olympiacos à la 1ère journée, vite effacé par un naufrage 1-5 face au Bayern le 30 septembre. Un but en deux matchs, cinq encaissés : le bilan est rude pour les Jaune et Bleu, 32e au classement provisoire avec un point.
Kairat, pionnier kazakh en LDC phase de ligue, n’a pas été en reste. Défaite inaugurale 1-4 à Sporting CP le 18 septembre, puis humiliation 0-5 à domicile face au Real Madrid. Un but marqué, neuf encaissés : les Almatyens, habitués aux exploits domestiques, sombrent face à l’élite.
Un duel pour l’honneur et la survie
Le Mardi soir, ce Pafos-Kairat oppose deux styles : la solidité chypriote en contre (comme face à l’Olympiacos) contre le jeu fluide kazakh. Un point mutuel maintiendrait les deux clubs à flot avant des calendriers infernales : Juventus et Chelsea pour Pafos, Inter et Arsenal pour Kairat. Au-delà du score, c’est une question d’identité : ces petits poucets peuvent-ils mordre dans un monde de géants ? Pour Pafos et Kairat, cette rencontre pourrait être le déclic… ou le glas. L’Europe attend leur révolte.
