En tête à la mi-temps, l’équipe de France s’est fait renverser par les États-Unis en finale du Mondial, ce dimanche 13 septembre à Berlin. Il s’agit du cinquième titre consécutif de championnes du monde pour la Team USA, qui fait une nouvelle fois chuter les Bleues après la finale des Jeux olympiques de 2024.
La marche était encore trop haute pour l’équipe de France. Après une première mi-temps dominée par les Bleues, Caitlin Clark et ses coéquipières ont élevé leur niveau de jeu en seconde période pour renverser le match et finir avec une large avance (97-79).
Une équipe américaine invaincue depuis 2006
Pour devenir championnes du monde, il fallait forcément passer par le colosse étasunien, qui n’a plus perdu un match en compétition planétaire depuis une demi-finale de Coupe du monde en 2006. Les statistiques n’étaient logiquement pas en faveur des Bleues : la dernière victoire de l’équipe de France contre les États-Unis en compétition officielle remonte à 1971. La dernière défaite face à la Team USA, en finale des JO de Paris 2024, restait également dans de nombreux esprits. Battre une telle équipe relevait ainsi de l’exploit pour le collectif de Jean-Aimé Toupane.
Un début de match maîtrisé par les Bleues
Dominique Malonga et ses coéquipières ne se sont pas laissées décourager par l’enjeu, réalisant un excellent début de match et profitant de quelques erreurs américaines : les États-Unis ont concédé 20 points au premier quart-temps, une première dans la compétition (17-20). Caitlin Clark s’est montrée particulièrement imprécise à trois points, contrairement à Gabby Williams, excellente sur le même exercice et aux lancers francs. La France a longtemps dominé le deuxième quart-temps, creusant l’écart. Mais les fortes individualités américaines, comme Chelsea Gray ou Jackie Young, ont permis à la Team USA de limiter les dégâts et de ne concéder qu’un léger retard à la mi-temps (43-45).
Un basculement fatal en seconde période
On ne saura peut-être jamais ce que Kara Lawson, l’entraîneuse américaine, a pu dire à ses joueuses dans les vestiaires, mais cela a clairement permis de les remettre sur les bons rails. Très vite après l’entame du troisième quart-temps, les Américaines ont égalisé, puis pris une confortable avance, le manque d’efficacité des Françaises dans la raquette adverse n’ayant pas aidé à recoller au score.
Certaines individualités américaines en difficulté en début de match, comme Caitlin Clark, ont su montrer un bien meilleur visage. Une fois le contrôle du match pris, les Américaines ne l’ont plus lâché jusqu’à la fin, affichant même jusqu’à 27 points d’avance à un moment de la rencontre.
Une médaille d’argent historique malgré tout
Gabby Williams et ses coéquipières se contentent donc de l’argent dans ce Mondial. Une médaille historique pour le basket français, la première depuis 1953, mais qui laisse forcément un goût amer.
