Le milieu ivoirien de Brighton, Malick Yalcouyé, a signé son premier but en Premier League dimanche 30 août lors de la folle rencontre Chelsea-Brighton (4-3). Une prestation impressionnante qui a été rapidement rattrapée par une polémique sur son âge, alimentée sur les réseaux sociaux par son apparence physique.
Menés 3-0 à Stamford Bridge, les Seagulls ont entamé leur remontée grâce au jeune Ivoirien de 20 ans. Auteur d’une reprise de volée puissante, poteau rentrant, Yalcouyé a réduit l’écart avant de haranguer ses coéquipiers pour les relancer. Au-delà du but, il a rayonné dans l’entrejeu : gros volume de jeu, dribbles, ballons récupérés, personnalité assumée à chaque prise de balle. Son entraîneur Fabian Hürzeler a salué « une performance impressionnante », ajoutant : « Il est propulsé dans un endroit difficile, dans un environnement exigeant, mais il est performant. »
Mais la célébration a vite été ternie. Sur les réseaux sociaux, certains ont remis en cause l’âge déclaré du joueur en raison de sa perte précoce de cheveux. Une polémique jugée infondée par ceux qui l’ont vu grandir. Le journaliste sportif Dobe Aboubacar a pris sa défense : « Malick Yalcouyé souffre d’alopécie chronique, c’est pourquoi il perd ses cheveux. Il a effectivement 20 ans. Il faut arrêter. »
L’ASEC Mimosas, club formateur du joueur, est également monté au créneau sur X. « Les archives sont là, sous vos yeux. Des images qui racontent un parcours, une formation, une progression et des années de travail. Éloignons-nous des polémiques inutiles et des débats malsains. Les images et le parcours de Malick parlent mieux que toutes les spéculations », a écrit le club ivoirien.
