Le Real Madrid a tremblé pour son entrée en Liga sous les ordres de José Mourinho. Longtemps accroché par l’Espanyol, le club merengue a finalement évité le faux pas grâce à un but in extremis de Carlos Espí, la recrue de 21 ans arrivée discrètement de Levante pour 25 millions d’euros, qui s’est mué en héros de la soirée (2-1).
Les Merengues avaient pourtant ouvert le score par Jude Bellingham, bien servi par Arda Güler sur coup de pied arrêté. Mais l’Espanyol est revenu dans la partie et a progressivement installé le doute. Le milieu encore en rodage, des automatismes à trouver entre les nombreuses recrues estivales et un Kylian Mbappé peu décisif malgré plusieurs situations dangereuses : le nouveau projet madrilène a montré ses premières fébrilités.
C’est finalement Espí, entré en jeu en seconde période, qui a sauvé la mise dans les dernières secondes. Sur une action initiée par Mbappé, l’attaquant a surgi dans la surface pour inscrire le but de la victoire. « Il a une talonnade qui met Kylian en position idéale pour tirer au but. C’est un excellent joueur. On est très contents de lui », a déclaré Mourinho après la rencontre.
Le Special One a néanmoins tenu à relativiser. « Je pense que nous méritions de gagner, mais l’Espanyol ne méritait pas de perdre. Face à une équipe qui défend et contre-attaque aussi bien, c’est difficile », a-t-il estimé.
Le Real Madrid repart de Catalogne avec les trois points, mais cette victoire arrachée sur le fil rappelle que le projet de Mourinho, renforcé cet été par Denzel Dumfries, Ibrahima Konaté, Marc Cucurella, Bernardo Silva et Yan Diomandé, est encore en construction.
