L’Angleterre a battu la Croatie 4-2, mercredi 17 juin à l’AT&T Stadium d’Arlington, pour son entrée dans le groupe L du Mondial 2026. Harry Kane, auteur d’un doublé, et Jude Bellingham ont été les grands artisans d’une victoire acquise malgré deux retours au score des Croates en première période.
La rencontre a été d’emblée animée. Kane a ouvert le score à la 12e minute avant que Martin Baturina n’égalise pour la Croatie à la 36e, sur une passe de Petar Sučić. L’Anglais a redonné l’avantage aux siens à la 42e sur une passe de Declan Rice, avant que Petar Musa ne remette les deux équipes à égalité à la 45e+5, servi par Ivan Perišić. Le score de 2-2 à la pause laissait la rencontre totalement ouverte.
La seconde période a rapidement tourné en faveur des Anglais. Dès la 47e minute, Jude Bellingham a inscrit le troisième but anglais sur un service d’Elliot Anderson. Marcus Rashford a ensuite définitivement éteint les espoirs croates à la 85e, sur une passe de Bukayo Saka.
Sur le plan statistique, la domination anglaise est sans équivoque. L’Angleterre a cadré dix tirs contre deux pour la Croatie, et produit seize tentatives au total. Le gardien croate Dominik Livaković a été l’un des hommes du match avec sept arrêts, limitant l’écart au score.
Thomas Tuchel avait aligné son équipe en 4-2-3-1, avec Jordan Pickford dans le but, Declan Rice et Elliot Anderson au milieu, et un trio Madueke-Bellingham-Gordon derrière Kane. De son côté, Zlatko Dalic avait opté pour un 3-4-2-1, avec Luka Modrić et Mario Pašalić dans l’entrejeu et Petar Musa en pointe.
La Croatie repart sans point malgré deux réponses offensives courageuses en première période. L’Angleterre, elle, lance sa campagne mondiale avec une victoire convaincante dans un groupe L qui réunit également le Ghana et le Panama.
Isaac HOUSSOU
